礦石進(jìn)入選礦廠經(jīng)過(guò)破碎、磨礦和選別作業(yè)之后，礦石中的有用礦物最終成為精礦產(chǎn)品，尾礦則以礦漿狀態(tài)排出。通常情況下，精礦產(chǎn)率較小，尾礦數(shù)量較大，尾礦產(chǎn)率一般為80％～90%，甚至還要大些。比如，一座日處理為100噸的小型選礦廠，每天排放的尾礦量可達(dá)80～90噸以上。
選礦廠排出的尾礦中常含有選礦過(guò)程中加入的浮選藥劑及礦石中的金屬元素，常見(jiàn)的有氰化物、黃藥、黑藥、松醇油、銅離子、鉛離子、鋅離子等，個(gè)別情況下還可能有砷、汞等。
如果尾礦中這些有害物質(zhì)隨意排放，不但會(huì)對(duì)人體、牲畜、魚(yú)類及農(nóng)田產(chǎn)生有害影響，也會(huì)造成江河水系、土壤、甚至地下水資源的污染，從而帶來(lái)環(huán)境污染問(wèn)題，因此，選礦廠尾礦不能任意排放。
尾礦的綜合利用方向
尾礦的概念是相對(duì)的，在目前的技術(shù)水平下，隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，有的尾礦可以重新開(kāi)發(fā)利用。國(guó)內(nèi)外目前對(duì)尾礦資源的綜合利用可以概括為下列幾種途徑：
一是把尾礦堆存在尾礦庫(kù)內(nèi)，這是目前大多數(shù)選礦廠最廣泛采用的尾礦處理方法，該方法不但可以堆存尾礦，還可以回收利用尾礦中的回水，實(shí)現(xiàn)了回水的綜合利用，具有極大的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。
二是尾礦作為礦山井下采空區(qū)的充填料使用，充填工藝可以采用全尾礦充填工藝或部分充填工藝，全尾礦充填工藝是全部尾礦全部充填上到井下采空區(qū)，部分尾礦充填是利用尾礦中的粗粒部分作為采空區(qū)的充填料，而細(xì)粒部分進(jìn)入尾礦庫(kù)堆存。這兩種尾礦處理方法在國(guó)內(nèi)外均已得到應(yīng)用。
三是用尾礦作為建筑材料的原料，用于制作水泥、硅酸鹽尾砂磚、瓦、加氣混凝土、鑄石、耐火材料、玻璃、陶粒、混凝土集料、微晶玻璃、溶渣花磚、泡沫玻璃和泡沫材料等。如部分的螢石礦，尾礦經(jīng)分級(jí)后，粗粒級(jí)尾礦用于制作尾砂磚。
四是采用干排工藝生產(chǎn)的尾礦，可以用尾砂修筑公路、路面材料、防滑材料、海岸造田等，或者在尾礦堆積場(chǎng)上覆土造田，種植農(nóng)作物或植樹(shù)造林。隨著國(guó)家對(duì)環(huán)境管理的控制，現(xiàn)在大多數(shù)選礦廠采用尾礦干排工藝，這方面的應(yīng)用越來(lái)越多。
五是許多以前產(chǎn)生的老尾礦，隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，可以再次利用，具有極大的經(jīng)濟(jì)效益。如國(guó)內(nèi)外大量存在的銅冶煉爐渣，現(xiàn)在都可以再利用。例如在蘇丹存在大量的以前堆浸尾礦，我們建設(shè)了多個(gè)炭漿廠，采用炭漿工藝，回收堆浸渣中的金，效果也是非常好。我們相信隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，能夠再回收的尾礦會(huì)越來(lái)越多。
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